画眉鸟通体大致都是棕褐色，但它的眼圈至颈侧延伸了一条白色窄线，看上去像古代女子画的眉毛，因此得名画眉鸟。
画眉鸟是中国特产鸟类，广泛分布于中国。它们以蝗虫、椿象、松毛虫等农林害虫的幼虫为食，是重要的农林益鸟。繁殖期的雄鸟为了吸引异性会不停鸣唱，声音高低错落，婉转动听。根据欧阳修的诗句：百转千声随意移，山花红紫树高低。人们称其为林中歌手。画眉也能模仿其他鸟类鸣叫，因而也被誉为鹛类之王。
画眉的这些特点深受人们喜爱，很多人把它当做观赏鸟饲养在笼中，这使得画眉遭到大量捕捉种群褪减。2021年2月，画眉被列为国家二级保护动物，在野外捕捉野生画眉鸟属于违法行为。
