你见过猫咪爬树，那你见过猫咪是怎样从树上爬下来的吗？
上树容易下树难，猫咪想要下树，只有两个笨办法，要不就直接跳下来，要不就倒退着一步步往原路挪下来。
转个身，头冲下垂直下树的姿势，家猫不会，大部分的大猫小猫都不会。猫科界，只有三种猫能够头冲下地垂直下树，它们是云豹，石斑猫和长尾虎猫。
为什么这三只猫能像猴子一样爬树？我们拿长尾虎猫当例子，来看爬树猫独特的身体结构。
长尾虎猫生活在南美洲和中美洲的热带森林里，个头跟家猫差不多大，体重不超过4公斤。在虎猫属的8种虎猫中，它的尾巴最长，名字由此而来。
长尾虎猫有一条肌肉发达的大尾巴，当它在树枝上奔跑跳跃时，又粗又沉的长尾巴是它的平衡器。除了尾巴外，它还有一双跟家猫不同的后腿，它的后脚脚踝能够旋转180度。另外，跟云豹一样，长尾虎猫脚掌上的指骨和掌骨都比普通猫咪的长。
当它垂直下树时，又宽又大，厚实的脚掌能够紧贴在树干上，用爪子抓牢树皮，拉住整个身体的重量。相比之下，家猫没有灵活旋转的脚踝，和宽大的后脚掌，头冲下时后腿不能支撑住身体的重量。
长尾虎猫强健的后腿，让它大大扩展了在树林里腾跃的技能。它会像猴子一样，只用单条后腿就把自己挂在树枝上，在空中晃荡。圈养的长尾虎猫，在空中的垂直跳跃距离能达到6米，水平跳跃距离更远，接近9米。
开拓了空中的活动领域后，长尾虎猫的食谱里多了很多选择，除了地面上常规的老鼠、青蛙之外，它还会上树捉松鼠，抓鸟，掏鸟窝里的鸟蛋吃，更厉害的是，它还会抓猴子吃。
生物学家在巴西的亚马逊雨林里，观测到长尾虎猫一次不同寻常的抓猴子过程。猫咪看上的是黑白柽柳猴，就是那种黑脸、白胸膛、褐色身体，个头跟松鼠差不多大的绒猴。
虽然长尾虎猫没有捉到绒猴，但是这次捕猎让生物学家大开眼界，这是第一次记录在案的实例，原来南美洲的野生猫科动物会模仿猎物叫声，用来捕猎。
长尾虎猫不但会像猴子一样倒挂着身体荡秋千，还学会了像猴子一样的叫声，在树下捉老鼠时它是一只猫咪，上树以后，它可能把自己当成了猴子。但是，这只既有一副矫健身体，又有一个聪明脑袋，会诱骗猎物的长尾虎猫，并没有称霸森林，相反，它的数量还越来越少了。
一个原因是长尾虎猫不容易繁殖，它每2年才生一次小猫，每胎只生1、2只小猫。而且小猫的死亡率很高，只有一半的小猫能活到成年。跟家猫不一样，家猫有4对乳头，一胎能喂养好几只小猫。但长尾虎猫只有一对乳头，一胎只能喂养一只小猫。
除了繁殖困难外，长尾虎猫数量减少的主要原因是被人类捕杀。长尾虎猫有一身漂亮的毛发，毛发的颜色和图案，就像森林里的树叶，深浅不一，明暗相间。它的毛发又厚又软，能做成高档的皮毛大衣，是黑市上的热门商品。虽然已经被列入保护名单，但是在20世纪90年代，长尾虎猫的皮毛依然是墨西哥南部贸易区里最常见的皮毛。
每年被偷猎者捕杀的长尾虎猫超过了1万4千只，一只跳跃在树林里，像猴子一样灵活的猫咪，被人剥皮做成大衣，这是一出血淋淋的悲剧。还是那句老话，没有买卖就没有伤害，克制不必要的欲望，这是人类和野生动物和谐相处的基础。
好了，长尾虎猫的秘密先聊到这儿。世上的猫咪千千万，这期讲了一只像猴子一样的小猫，下一期，我们来讲另一只小猫。
虎年说猫第4期：猫科猴子---长尾虎猫
