近日，非洲国家塞舌尔出现了惊人一幕：温顺的象龟竟然会捕食幼鸟，它用坚硬的嘴巴攻击幼鸟的头部并把它活活咬死。这一反常的举动让多位动物学专家震惊不已，英国剑桥大学生态学家贾斯汀·格拉赫（JustinGerlach）甚至表示：
捕食幼鸟的象龟
虽然一直有草食动物开荤的新闻爆出，但这条象龟捕食的新闻是真的让人震撼。因为这头象龟捕食的时候表现得十分从容，好似一位经验丰富的猎手一样。更为关键的是，熟练攻击猎物要害这一技能是诸如狮子、鬣狗这样老辣的猎食者才会掌握的技能。为何象龟表现得如此一反常态？难道素食动物开荤的天性没被人类发现？亚达伯拉象龟究竟是何方神圣？
亚达伯拉象龟亚达布拉象龟因分布在非洲国家塞舌尔的亚达布拉群岛而得名，它是当地特有的物种。亚达伯拉象龟是世界上体型第二大的乌龟，光是乌龟壳的平均长度就有120厘米！雄性的平均体重在250公斤左右，雌性平均体重也有150公斤左右。而最重的亚达伯拉甚至重达360.25公斤，这只最重的象龟并不是在亚达伯拉群岛发现的，而是在美国德克萨斯州的沃斯堡市的动物园被发现的。
亚达伯拉象龟
亚达伯拉象龟之前被人类认为是性格温顺的植食性动物，不过如果坐实象龟有肉食属性它将被划分为杂食性动物。亚达伯拉喜欢吃草、叶子以及植物的嫩茎，人工饲养的亚达伯拉象龟会吃投喂的苹果、香蕉以及加工过的蔬菜。
最让人觉得奇怪的是，亚达布拉会有“开荤”的习惯。它会捕食小型的脊柱动物，会吃腐肉，甚至还会吃死掉同伴的尸体。难道说，温和的亚达布拉象龟除了要背上杂食动物的名号外，还得被扣个腐食动物的帽子？
吃草的亚达布拉象龟
为何温顺的草食动物会如此反常？其实，像亚达布拉象龟这样“开荤”的草食性动物并不少。但它们的原因并不相同，主要有以下三类：
（1）人类逼迫草食动物改吃肉
这一问题主要出现在肉用牛羊上。为了提高牛羊肉的肉质以及营养价值，英国的许多牧场主会把牛羊的骨头以及肉磨成肉骨粉，混进喂养的饲料中给牲畜吃。虽然食草动物在食用了肉骨粉后肉质鲜嫩无比，但同时也因此患上了一种高死亡率的疾病。
疯牛病病牛
原来是牧场主为了节约成本，并没有选择健康的牛屠宰后制作成动物饲料，多选择的是病死或者老死的残次品来做饲料。在被选择作为饲料的死牲畜中，有很多患有“瘙痒症”的死羊。这种疾病由朊（ruǎn）病毒控制，感染这种病毒的病羊会疯狂地摩擦石头或者树干，好似身体奇痒无比。
这些死羊做的饲料被健康牛吃掉之后，朊病毒通过食道进入牛体内。朊病毒的毒性并不强，但如果大量摄取含有朊病毒的动物饲料，健康的牛仍然会生病。感染上朊病毒的病牛会狂躁易怒，情绪十分不稳定，甚至还会踢打人类以及自己的同类。解剖死亡的病牛后发现，感染上疯牛病病毒的牛脑严重病变，脑组织直接变成海绵一样。
感染疯牛病的牛脑
不过亚达布拉象龟并不是被人类逼迫进食肉类的。它是易危动物，同时也具有重要的观赏价值以及科学研究价值。为了保护它们，引进亚达布拉象龟的动物园都会给它配备丰富而又美味的营养养餐，就地保护的野生象龟不会干涉它们的生活习性。如果不是被人类逼迫，那亚达布拉象龟食肉有可能感染上某种可怕的怪病。
（2）食草动物发生病变吃同类
食草动物在感染上一些会干扰神经系统的疾病后，会做出许多反常的举动，比如疯狂攻击同类甚至啃咬尸体等。而这方面最恐怖的要数河马了。非洲河马曾经被拍摄到啃咬自己同类的尸体，这很明显是一种反常的行为。因为即使是狮子老虎这样凶猛的动物，都尽量避免吃死去同类的尸体。
吃同类的河马
那些啃咬同类尸体的河马最后也死了，这些反常的河马引起了科学家的注意。科学家在解剖死掉河马的尸体，发现了大量的炭疽杆菌样本。炭疽杆菌是一种攻击性特别强的细菌，它们广泛存在于土壤以及植物中。被河马吸入以及吃进肚子的草料会导致河马感染上炭疽杆菌。
感染炭疽杆菌的河马十分难受。炭疽杆菌会通过呼吸道感染河马的肺部，河马因此会感觉呼吸困难。炭疽杆菌还会感染河马的皮肤，皮肤上会出血坏死。被炭疽杆菌折磨的河马会控制不住自己的行为，疯狂地攻击以及啃咬同类，最终被炭疽杆菌夺去了性命。
感染炭疽杆菌的河马
炭疽杆菌除了会感染河马外，诸如狮子、鬣狗、大象这样的大型野生动物也难逃攻击，甚至家禽家畜也是它的受害者。不过炭疽杆菌的受害者有一个共同的特点，那就是——都是恒温动物。目前并没有发现感染炭疽杆菌的爬行动物，那么亚达伯拉象龟吃肉乃至吃死去同伴的尸体只会是被自己的本能驱使。
（3）食草动物会吃肉改善营养
和大多数人类想象的不一样，世界上并没有纯素食动物。对于捕食鸟类的亚达伯拉象龟，生态学家贾斯汀·格拉赫表示：“我推测（象龟吃肉）曾在很久以前发生过，但人类已有200年没见过了。”象龟乃至大部分草食动物吃肉的原因很简单，那就是植物并不能带给它们足够的营养物质。
吃螃蟹的陆龟
肉类富含脂肪以及蛋白质，这些营养物质是植物无法提供的。虽然草食性动物离开这些也能存活，但试想一下如果有选择，什么动物都想自己吃好一些。不过草食动物以及肉食动物之间的界限十分明显，象龟并不会变成肉食性动物，这是因为它们的消化系统不允许。
象龟并没有能撕咬大型动物皮肉的牙齿，只有个像钳子一样的“喙”，它们就是用这个进食的。相比肉食动物的尖牙利齿，“喙”并不能很好地消化肉食。因此它们只能选幼鸟这样小型而又皮薄肉嫩的动物下手。而且所有的龟类都没能进化出完全消化肉类的胃，它们并不会把肉类当做主食，只会把它当做补充营养的辅食。
张大嘴巴的亚达伯拉象龟
为什么象龟食用腐肉甚至死掉同伴的尸体？这个问题其实很好解释。象龟并不是凶猛的捕食者，有个坚硬的龟壳保护自然是没有进化出诸如尖牙、利爪这样的防御武器，外加象龟的活动十分迟缓。因此想吃肉的象龟并不能每次都能成功捕食，它们只能向死掉的同伴以及腐烂的尸体下手。虽然这从人类的角度来看残忍而又不合伦理，但这是象龟的生存方法，而人类在极端情况下也会做出类似的决定。
1972年10月13日，一架搭载45位橄榄球运动员的乌拉圭客机在安第斯山上不幸失事。飞机坠毁在3500米高的安第斯山上，而更为恐怖的是，那里的气温只有-40℃！在45位乘客中，有12人死于坠机以及低温，5人隔天死于失温，随后又有一人去世。
失事的飞机
而雪上加霜的是客机上并没有足够供给幸存者充饥的食物，只有几瓶红酒、几块巧克力以及少量的夹心蛋糕。为了活命，幸存者们也只能吃掉已经死亡的尸体。而更为难受的是，这些要被送进嘴巴的肉块都曾经属于自己的亲人、队友。
在生死存亡的时刻，为了活命即使连人类道德水准这么高的生物都懂得委曲求全，象龟自然是为了活命什么都会做。这个案例也许正应了那句话：“失去人性，失去很多；失去兽性，失去一切！”
飞机失事的幸存者
结语自然界还有很多像亚达伯拉象龟一样神秘的动物，它们身上也有许多未解开的谜团。伴随着人类认知的逐步深入，这些谜团也会逐步迎刃而解，对自然以及人性的认识也会达到不一样的高度。
