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位于北美大陆西北端的阿拉斯加州，是美国面积最大的一个州，还拥有全美最长的海岸线，仅一个州，就占了美国大约五分之一的国土面积。
除了面积大，阿拉斯加州三面环海，太平洋和北冰洋之间唯一的通道白令海峡就在这里，自然资源丰富，地缘价值极其重要。
这块价值巨大的地方，却是沙皇俄国以720万美元的价格卖给美国的，而购买这里的美国国务卿却因此被骂了很久，在相当长的一段时间内，美国对此也有苦难言。
这到底是为什么呢？
力不从心的沙俄
沙皇俄国对阿拉斯加等美洲地区的统治，可以上溯到1799年，在此之前，欧洲人探索世界的船只从未到达过这里。
17世纪末，俄国的哥萨克人为了获取毛皮闯入西伯利亚，一路深入到了太平洋沿岸。
当时俄国人对这里还不了解，于是沙皇彼得一世下令勘查西伯利亚和毗邻的地区，丹麦人白令就是这次勘查的带队者，白令海峡就因他得名。
白令的探索不仅让俄国人获取了水獭等珍贵毛皮出口到中国，还因此踏上了科曼多尔群岛、阿留申群岛和阿拉斯加。
为了获取珍贵的毛皮，俄国商人手持长枪火炮奴役土著居民，从1747年到1791年间，仅从阿留申群岛，他们就运出了价值631多万卢布的毛皮。
当俄国商人逐渐多起来之后，竞争必然形成，为了垄断阿拉斯加的皮毛生意，一个叫舍利霍夫的商人率先在科迪亚克岛建立了一个永久据点。
想要“垄断”这里的不止有商人，还有沙俄政府，他们的目的，就是把毛皮商人妥善的区域，并入沙俄帝国之中。
沙俄政府也知道，其他帝国的势力也已经进入了每周大陆，如果在这里建立政府性质的管理机构，势必会引起和其他帝国的矛盾。
权衡之后，沙俄效仿英国在印度设立的东印度公司，1799年也在阿拉斯加成立了沙俄美洲公司，把这当做他们在美洲地区的殖民机构。
沙俄政府不仅赋予了美洲公司在阿拉斯加从事狩猎业和矿产开发，还给了他们继续往南发现新土地的许可。
这些新发现的土地，毫无疑问也会成为沙俄新的领土，然而沙俄美洲公司成立之后，就和英国商人有了矛盾，第二年驻英公使为此还和英国当局有过谈判。
英国人在这一地区活动，比沙俄晚了许多。
1778年英国航海家詹姆士·科克因为在加利福尼亚到阿留申群岛之间的海岸线上发现大批海兽，英国的毛皮商人也盯上了这里。
为了抢夺资源，英国和沙俄之间就不可避免地有了矛盾。
沙俄政府虽然早就在阿拉斯加有过活动，但是直到沙俄时代结束，阿拉斯加也不过只有几百名俄国人居住过。
面对数万名土著居民，沙俄对这里的管理本就力不从心，更何况除了英国，还有晚于英国商人来到这里活动，但更为活跃的美国商人。
仅1800一年中，美国就从受沙俄控制的美洲运走了1800张海獭皮，美国商人还介入了当地的粮食和日用品生意。
为了维护在美洲的权益，沙皇曾出台了许多限制条约，但这不仅没有提高沙俄在美洲的收益，反而引起了美英两国的不满。
而且在美英两国的竞争压力下，沙俄美洲公司连年亏损，难以继续维持，沙俄政府也因此产生了把阿拉斯加卖出去的想法。
除了这些，战略重心的变化，和沙俄当时面临的财政困难，也是他们想要出售阿拉斯加的原因之一。
为何要低价卖给美国
鸦片战争叩开了中国的大门后，一直想要窃取中国黑龙江流域的沙俄也确定了向东扩张，放弃阿拉斯加，集中力量于亚洲的政策。
1856年克里米亚战争的失利，也标志着沙俄独霸巴尔干半岛的计划落空，从那之后沙俄的财政也开始紧张起来。
为了缓解财政困难，沙俄的康斯坦丁亲王写信给外交大臣哥恰可夫，提出把北美出售给美国，缓解财政问题的建议。
其实当时每年都会有美国人移居阿拉斯加的俄勒冈地区，沙俄认为照这个形势发展下去，美国迟早会对阿拉斯加提出领土要求。
沙俄一直与英国存在矛盾，在美国因为阿拉斯加与沙俄发生矛盾之前，把阿拉斯加卖给美国，在沙俄看来是消灭了一个“俄美摩擦的火源”。
而且克里米亚战争之前，英国就已经对阿拉斯加形成了潜在的威胁，克里米亚战争爆发后，沙俄也一直担心英国趁机夺取阿拉斯加。
美国还一直在一边煽风点火，向沙俄鼓吹英国威胁论，这也让沙俄急于把阿拉斯加这个对他们来说烫手的山芋甩出去。
1857年，沙皇亚历山大二世命令驻美公使巴伦·爱德华·德斯托克尔与灭国政府人员接触，试探美国是否愿意收购阿拉斯加。
经过前期试探后，俄美双方在1859年开始就出售阿拉斯基一事进行谈判，在协议达成之前，美国就发生了南北战争，此事又搁浅了下来。
阿拉斯加最终能购买成功，离不来美国当时的国务卿威廉·亨利·西沃德。
西沃德1861年上任之后，就认为在“门罗主义”已经实现的时代，美国人的使命就是统治亚洲市场，做“支配海洋”的帝国。
阿拉斯加三面环海，横跨白令海峡的优越地理位置，被西沃德认为是从美国本土到亚洲市场的最佳通道。
美国参议员、外交委员会主席查尔斯·萨姆奈也支持购买阿拉斯加，他的理由是拥有阿拉斯加，可以削弱英国在美洲的势力。
当时美国的政坛的基础是反英同盟。
美国南北战争时，沙俄是北方阵营的有力支持者，英国表面宣布中立，实则居心叵测。
因为沙俄和英国的不同表现，所以萨姆奈也在国会表示，美国应该帮助那些曾经对美国有过帮助的人。
经过萨姆奈和西沃德在美国国会的据理力争，美国参议院终于在1867年通过了购买阿拉斯加的条约。
双方谈判时，美国开出了500万美元的价格，沙俄外交大臣哥恰可夫认为价格过低，指示负责谈判的人提高价格。
最终双方以720万美元的价格，达成了阿拉斯加购买条约。
1867年3月30日凌晨，德斯托克尔代表沙皇，和美国正式签署了阿拉斯加转让条约，美国也因此一下子多出了170多万平方公里的国土。
是有苦难言还是窃喜
买下阿拉斯加后，主导此事的西沃德在美国收获了一片骂声，美国民众不仅把购买阿拉斯加称作是“西沃德的蠢事”，还把阿拉斯加叫做“西沃德冰箱”。
美国国内之所以有这样的认识，跟他们当时的局势和对阿拉斯加的认识有很大的关系。
美俄双方签订《阿拉斯加割让条约》的时候，美国的南北战争结束才不过两年的时间。
这场美国历史上唯一一次内战，虽然为美国资本主义发展扫清了障碍，也奠定了美国工业强国的基础，但是战争也不可避免地伤害了美国经济。
南北战争结束的1865年，美国财政支出是1860年战争发生前一年的20多倍，而政府当年的财税收入只比1860年增加了5.9倍。
当收入远远赶不上支出的时候，政府的财政赤字也在成倍增长，战争对整个社会的破坏，也引发了恶性通货膨胀。
更严重的是美国在1857年还遭遇了一次经济危机，南北战争爆发时，美国还没有完全摆脱经济危机带来的阴影。
几乎倒退到原点的经济水平、大量失业的工人，还有日益严重的财政赤字，政府还要花费720万美元，去买一个对美国“毫无用处”的地方，美国国内自然骂声一片。
阿拉斯加那时在美国绝大多数人的眼中，就是一片寒冷的冰原，当战后国家百废待兴的时候，政府还耗费巨资去买这里，完全就是蚀本生意。
因为民众的集体反对，美国国会的付款时间也从1868年4月被拖到了7月。
尽管对于是否购买阿拉斯加这片土地的问题上，美国国内绝大多数人持反对意见，但是还是有一些人看到了阿拉斯加对美国的巨大价值。
据说最早主张购买阿拉斯加的美国人，是加利福尼亚参议员戈文，和西沃德一样，他也极力主张美国向太平洋大国的方向发展。
他也看好阿拉斯加绝佳的地理位置，认为这将是美国在太平洋的海军基地和防御堡垒。
美国也从1946年开始，在阿拉斯加至冰岛的北极线上部署了相当规模的军事力量，在冷战期间，阿拉斯加也为美国的全球战略贡献了相当大的力量。
而且就在阿拉斯加条约签订的5天后，西沃德就收到消息，相关人员考察后，发现阿拉斯加根本不是美国人心中的荒原，而是蕴藏了丰富资源的宝库。
阿拉斯加朱诺大金矿在44年的时间里，就为美国赚到了相当于20个阿拉斯加购买价格的财富。
再加上其他的经济收益，还有阿拉斯加在政治、军事上和商业上的战略位置，买到这片土地的美国人已经不是有苦难言，而是窃喜不已了。
有苦难言的，只是不具备长久战略眼光的普通民众，和短视的政客而已。
结语：
除了从沙俄手里购买的阿拉斯加州，美国在1803年还花费1500万美元的价格，从法国手里买到了260万平方公里的路易斯安那地区。
这可不是现在的路易斯安娜州，而是包括了阿肯色州、堪萨斯州、新墨西哥州等多个州的地域，其总面积，和当时美国的国土面积大致相当。
阿拉斯加虽然面积比不上路易斯安那地区，但是物产丰富，毗邻太平洋和北冰洋、横跨白令海峡的地理位置，不仅在商业运输上有极大的价值，也为美国日后的强大奠定了基础。
这也是西沃德设想过的，强大的太平洋商业帝国的繁荣景象。
参考资料：
1.杨泽斐,何乐.阿拉斯加购买案背后的大国博弈[J].群众,2017.
2.王国宇.阿拉斯加购买及其对美国的意义[J].阿坝师范高等专科学校学报,2013.
3.何适.沙俄缘何贱卖阿拉斯加[N].世界报,2007.
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