狮子与老虎似乎是一个永恒的话题，不管讨论过多少遍，依旧有很高的热度，或许这就是作为大自然顶级捕食者、“百兽之王”的魅力吧！其实仔细看了下，相对于老虎来说，关于狮子的谣言还是挺多的，其中最典型的的一个谣言就是说根据最新的猫科分类法，狮子已经归类到了犬科。
关于这个谣言的流传起来的缘由我不想在深入探究，可能是出于个人情感又或者是狮子身上的确有一些犬科动物常见，而猫科动物不常见的特征吧。
狮子
目前关于猫科动物分类，全世界公认的是由IUCN猫科专家组所制定出来的分类法，根据最近的一次修订，即2017年的最终报告来看，狮子仍属于猫科、豹亚科、豹属里面的物种，并没有被归类到犬科里面去，且世界上也无其他权威的机构将狮子从猫科里面除名，因此我很肯定且负责任地告诉大家，狮子属于猫科动物，所谓的在分类学上已经将其归类到犬科，是子虚乌有的事。
猫科动物家族现代猫科动物是由最开始的食肉动物演化而来，通过对化石的研究最早可以追溯到古食肉类中的猫形类，后来经过演化，猫形类数个分支中只有古猫类在环境气候的变迁中存活了下来，它被认为是已经灭绝的剑齿虎类及目前所有猫科动物的祖先。
在第四纪冰河期时，古猫类三个分支中的恐猫类、真剑齿虎类相继灭绝，而真猫类得以幸存，之后真猫类继续分化，最终分成两大族，分别是猫族、豹族，也就是如今的猫亚科、豹亚科的前身。
猫科动物进化简图
虽然犬科经常被拿来与猫科比较，给人一种它们很亲近的感觉，但是实际上二者的亲缘关系很远，我们不能通过直观感觉来看问题，正如鬣狗科从外形看起来跟犬科类似，但是实际上它们跟猫科的亲缘关系要比跟犬科的近。
现代动物来说，跟猫科亲缘关系最近的是灵猫科，它与猫科是“姐妹科”，大约在35.2-31.9百万年前开始分化，最终形成我们现在所看到的两大科的动物。
猫科动物被认为是自然界中最具专业性的食肉动物，有锋利的爪子、牙齿，强劲的肌肉，灵活的身躯等等，狮子在猫科动物家族中，是非常显眼的存在，是整个猫科里面唯一过着群居方式的动物，同时也是唯一一种具有雌雄两态的动物。
无论是亚洲狮还是非洲狮，都以群居生活，狮群一般由2-4头雄狮，七八头雌狮及幼崽组成。雄狮与雌狮在外表上有很大的差异，整体来说雌狮体型比雄狮小三分之一左右，随着年岁的增长，雄狮会长出鬃毛，且年纪越大，鬃毛颜色越黑。
犬科动物家族犬科动物包含我们常见的狗、狼、狐狸等，现代成员共34种，全部都由距今大约5000万年前的始新世里一种擅长奔跑的食肉动物演化而来，这种被称为细齿兽。
后来细齿兽在新世初分化出了几个分支，其中一支出具现代犬科模型，在整个新世纪里面逐渐进化为新鲁狼，后在上新世又进化为汤氏熊，最终经过几百万年的演化，才发展成为我们现在所看到的犬科全部物种。
灰狼
犬科动物进化简图
犬科与熊科、鼬科的关系要比与猫科的近许多，进化到如今，虽然品种繁多，大小不一，从最大的北美灰狼到小型的耳廓狐，从大长腿鬃狼到小短腿薮犬，它们之间好像差异很大，但是也有许多共同的特征，比如群居、爪子不能自由伸缩，不太擅长爬树等等。
很多人说犬科动物不如猫科，但是实际上它们是进化最成功的物种之一，尤其是灰狼，在全世界大多数地方都有分布，在哺乳动物里面，除了家宠之外，就数它的分布范围最广。
狮子身上所谓的“犬科特征”只要我们在网上搜索一番，就会发现很多人煞有介事地举出一些所谓的论据，用以论证狮子是犬科的论点，按照类型，所有的论据可以分成两大类，就是从狮子的外形及生活方式入手，比如狮子的群居属性。
我们都知道，绝大多数的猫科动物都是独居的，即便如猎豹一样对同类的容忍度较高，但是也不会形成较大，且关系紧密的族群关系，而是短暂的一起捕猎，一起活动等等。
而几乎所有的犬科动物都是社交动物，成群结队生活在一起，往往由一头最大的雄性个体领导，若干群成员形成紧密、团结的族群关系，幼崽由集体抚养，共同享有领地等等。
狮群捕猎的方式
群居往往意味着群体捕猎，而群体捕猎最合适的场地就是开阔地带，不管是在草原生活的狼群，还是在森林生活的狼群，都喜欢在树木稀少的开阔地带上追逐猎物，这点与狮子的捕猎方式不谋而合。
另外，由于犬科动物爪子较短，适合“刨”，不适合攀爬，所以绝大多数的犬科动物都是不太擅长爬树的，而狮子在擅长攀爬的猫科动物家族里面，显然要显得笨拙许多，即便是与同体型的老虎相比，其爬树技能也要低很多。
狼群捕猎的方式
其次猫科里面除了细腰猫等少数物种身上没有斑纹之外，大多数的猫科动物都有着漂亮的皮毛，且有着斑纹，比如猎豹、花豹的斑点，老虎的条纹等等，看起来十分华丽。
再来看看狮子，狮子身上的毛色单一，呈现沙黄色，没有任何条纹、斑点可言，这点与犬科类似。除非洲野犬等少数物种之外，大多数犬科动物身上的毛色都比较单一，虽然听起来很牵强，但这个也成了部分人举证狮子是犬科的论据之一。
老虎身上漂亮的斑纹
狮子属于猫科，与花豹的亲缘关系很近虽然上面提到的一些生活方式，咋看之下确实与犬科的普遍特征相似，但是抛开现象看本质的话，会发现狮子之所以呈现出现在这般特征，是由环境造成的，且与犬科有着本质上的区别。
狮子的群居与犬科动物的群居不一样，在狮群里面，雌狮是固定的班底，也是核心成员，相较之下，雄狮显得流动性很大。雄狮注定了是要流浪的，即便后面入主了狮群，其统治的时间也不会太久，一个狮群一般3-5年后便换一拨雄狮。
雄狮联盟
而犬科里的典型群居动物狼，其群体的核心是以血缘关系为纽带组成的家庭，不管雌雄，长大之后都会留在原生家庭，这点与狮子有着本质上的差异。
另外关于在开阔地带捕猎的特征，就更好解释了，狮子主要生活在草原稀树地带，以及森林开阔地带，由于没有遮蔽物，所以狮子想要提高捕猎成功率，就必须结成联盟才行，这点在猎豹的身上也体现得淋漓尽致。
猎豹虽然独居，但是在很多场合下，我们仍能够看到三五头猎豹一起追逐猎物，最后一起进食，在业界我们称之为短暂联盟，就是以利益为中心点形成的短暂群体，其实狮群的结构也类似，只不过比猎豹的更加紧密一些，但远没有狼群紧密。
另外，狮子捕猎看起来如狼群般一哄而上，但是如果拆解步骤的话，会发现狮群多了一个潜伏的过程，这点与猫科的常见捕猎方式吻合。
狮子伏击猎物
不知道大家见过狮子幼崽没有，刚出生的狮子身上其实跟豹子一样，也有斑点，只不过在逐渐长大的过程中淡化，最终消失了，所以狮子没有斑纹这个特征显然不足以支撑说明狮子是犬科。根据现代猫科动物系统发育进程来看，狮子与花豹的亲缘关系十分近，其次为美洲虎，而花豹、美洲虎则是典型的猫科动物。
狮子与美洲虎的分化时间是206万年以前，与豹的分化时间是3.1-195万年前，而犬与猫的分化，在始新世就已经开始了。另外，不管是从牙齿序列，还是所以分子遗传学上看，狮子都是猫科动物无疑。
生物分类的方式方法自然界里面物种繁多，到目前为止人类所发现的大大小小的生物已经高达200多万种，其中单单是动物就有150多万种，所以对生物进行分类就显得十分有必要。我们知道老虎是猫科，狼是犬科，那么它们究竟是依照什么规律进行分类的呢？
其实动物分类的方法并非是一成不变的，而是随着时代和科学技术的发展而不断完善、精进的，比如最开始的分类方式是依据生物所处环境为规则进行分类，可分为海陆空。
人为分类法也是早期最常用的分类方式之一，主要是根据生物的某些形态、结构、功能等进行拆分、归类，后来随着人类认知的改变，对生物的分类也成了根据生物之间的亲缘关系和进化顺序等。
到如今，系统分类法成了主流，是世界上使用最广泛，且被公认为科学合理的分类方法。早先人类对生物进行分类，主要的依据条件是生物的外在形态或者内部结构等等，随着科学的发展，如今能够纳入参考的条件也越来越多，比如DNA、蛋白质分子、发育特征等等。
目前对动物的分类从大系统到小系统共可分为：门、纲、目、科、属、种，科学发展至今，如果单单依靠外在形态、生物所表现出来的特征作为依据就简单将该生物归为某一类的话，显然太草率了，正如依据群居、毛色单一等特征就将狮子划分为犬科，实在是难以服众。
综合各方面考量，狮子不管是过去、现在，甚至是未来，都是属于猫科豹属里面的一种，这点毋庸置疑。
